복부 통증이 며칠째 계속되는데 단순한 소화불량 같지 않고, 미열이나 몸살 기운까지 느껴진다면 게실염을 의심해볼 필요가 있습니다.
게실염은 증상이 비교적 뚜렷하게 나타나는 편이지만, 초기에 장 트러블이나 변비로 착각해 치료 시기를 놓치는 경우도 많습니다.
저 역시 주변에서 복통을 참고 지내다 염증이 심해져 입원 치료를 받았다는 사례를 종종 접했습니다.
이번 글에서는 게실염 증상을 중심으로 초기부터 진행 단계까지, 실제로 느껴지는 변화를 자세하게 정리해보겠습니다.
목차
- 게실염이란
- 게실염이 발생할 때 장에서 일어나는 변화
- 게실염 주요 증상 자세히 알아보기
- 초기 게실염 증상 특징
- 진행된 게실염 증상과 위험 신호
- 게실염과 혼동하기 쉬운 질환 비교
- 증상 완화를 돕는 생활관리
- 게실염 자주 묻는 질문 (FAQ)
- 마무리 정리
게실염이란
게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니인 게실에 세균이 침투해 염증이 발생한 상태를 말합니다.
게실 자체는 증상이 없는 경우가 많지만, 내부에 변이나 세균이 고이면서 염증이 생기면 통증과 전신 증상이 나타납니다.
서구화된 식습관과 섬유질 섭취 부족, 만성 변비가 주요 원인으로 알려져 있으며, 최근에는 젊은 연령층에서도 증가하는 추세입니다.
대부분 왼쪽 아랫배에서 증상이 시작되는 것이 특징입니다.
게실염이 발생할 때 장에서 일어나는 변화
게실염이 생기면 장벽 주변에 염증 반응이 발생하면서 부종과 압통이 생깁니다.
이로 인해 장 운동이 저하되고, 가스와 변이 원활하게 이동하지 못해 복부 팽만감이 동반됩니다.
염증이 심해질수록 주변 조직까지 자극해 통증 범위가 넓어지고, 전신 염증 반응으로 발열과 피로감이 나타날 수 있습니다.
게실염 주요 증상 자세히 알아보기
게실염의 증상은 단순한 복통과는 확연히 다른 특징을 보입니다.
가장 흔한 증상은 국소적인 복부 통증입니다.
특히 왼쪽 아랫배가 지속적으로 아프고, 손으로 누르면 통증이 더 심해지는 경우가 많습니다.
처음에는 은근한 불편감으로 시작하지만, 시간이 지날수록 통증 강도가 점점 증가하는 경향이 있습니다.
또한 발열과 오한이 동반되는 경우가 많습니다.
이는 장 내 염증이 전신 반응으로 이어졌다는 신호로, 단순 장 트러블과 구분되는 중요한 증상입니다.
배변 습관 변화도 흔히 나타납니다.
변비가 심해지거나, 반대로 설사가 반복될 수 있으며 배변 후에도 개운하지 않은 느낌이 지속됩니다.
그 외에도
- 복부 팽만감
- 가스가 많이 차는 느낌
- 식욕 저하
- 메스꺼움
- 전신 피로감
등이 함께 나타날 수 있습니다.
초기 게실염 증상 특징
초기 게실염은 비교적 가벼운 증상으로 시작해 놓치기 쉽습니다.
- 특정 부위가 묵직하게 아픈 느낌
- 식사 후 더 불편해지는 복부 통증
- 미열과 몸살 비슷한 증상
- 변비가 갑자기 심해짐
- 평소보다 잦은 복부 불쾌감
이 시기에는 통증이 간헐적으로 나타나기 때문에 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많습니다.
하지만 이 단계에서 치료를 시작하면 합병증 없이 회복될 가능성이 높습니다.
진행된 게실염 증상과 위험 신호
염증이 심해지면 증상은 훨씬 분명해집니다.
- 지속적이고 강한 복통
- 고열이 며칠 이상 계속됨
- 복부를 누르면 심한 통증과 반발통
- 구토 또는 심한 메스꺼움
- 혈변 또는 검붉은 변
- 복부가 단단해지는 느낌
이러한 증상은 농양, 장 천공, 복막염 같은 합병증으로 이어질 수 있어 즉각적인 치료가 필요합니다.
게실염과 혼동하기 쉬운 질환 비교
게실염은 다른 복통 질환과 혼동되기 쉽습니다.
- 맹장염: 오른쪽 아랫배 통증 중심
- 장염: 설사와 구토가 주 증상, 발열은 짧음
- 과민성대장증후군: 만성 복통, 염증·발열 없음
- 게실염: 특정 부위 통증 + 발열 동반
통증 위치와 열의 유무가 중요한 구분 기준이 됩니다.
증상 완화를 돕는 생활관리
급성기에는 반드시 의료진의 치료가 우선되어야 합니다.
다만 회복 과정에서 다음과 같은 관리가 도움이 됩니다.
- 증상이 심할 때는 부드러운 음식 위주 섭취
- 수분 충분히 섭취해 장 자극 줄이기
- 무리한 복압 활동 피하기
- 통증이 가라앉은 후 식이섬유 섭취 서서히 증가
- 규칙적인 배변 습관 유지
자가 판단으로 민간요법을 시도하는 것은 위험할 수 있습니다.
게실염 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 게실염 통증은 계속 같은 부위인가요
A. 대부분 왼쪽 아랫배에 국한되어 나타납니다.
Q2. 열이 없으면 게실염이 아닐 수 있나요
A. 초기에는 열이 없을 수도 있습니다.
Q3. 변비가 있으면 무조건 게실염인가요
A. 아닙니다. 하지만 위험 요인은 될 수 있습니다.
Q4. 게실염은 재발이 잦은 편인가요
A. 생활습관 개선이 없으면 재발할 수 있습니다.
Q5. 젊은 사람도 걸릴 수 있나요
A. 최근에는 젊은 층에서도 증가하고 있습니다.
Q6. 복통이 사라지면 치료를 중단해도 되나요
A. 반드시 처방 기간을 지켜야 합니다.
Q7. 게실염은 암으로 이어지나요
A. 직접적인 관련은 없습니다.
Q8. 운동은 언제부터 가능한가요
A. 통증이 완전히 사라진 후 가볍게 시작합니다.
Q9. 술은 증상을 악화시키나요
A. 회복 전까지는 피하는 것이 좋습니다.
Q10. 예방 방법은 무엇인가요
A. 식이섬유 섭취와 규칙적인 배변 습관이 중요합니다.
마무리 정리
게실염 증상은 단순 복통과 달리 특정 부위의 지속적인 통증과 발열이 함께 나타나는 것이 특징입니다.
초기에는 가볍게 느껴질 수 있지만, 방치하면 빠르게 악화될 수 있기 때문에 조기 대응이 매우 중요합니다.
복부 통증이 반복되거나 평소와 다른 양상이라면 참지 말고 정확한 진단을 받아보시길 권해드립니다.
장 건강은 하루아침에 무너지지 않지만, 회복 또한 꾸준한 관리가 필요하다는 점을 꼭 기억해두시기 바랍니다.